Vanlife e vanlifers: com’è cambiato (in peggio) tutto negli ultimi anni. Un titolo forse un po’ polemico, ma alla fine è solo una riflessione che mi capita di fare spesso, mentre guardo fuori dal finestrino del mio van… o dalla mia auto camperizzata.

Ah, giusto: per chi capita qui per la prima volta, mi chiamo Max e sono un freelance nel settore video, in particolare per eventi e fiere. Fin da piccolo sono sempre stato appassionato di viaggi e avventura. Ogni volta che avevo le possibilità economiche, partivo con qualsiasi mezzo mi ritrovassi tra le mani.

Nel 2012 ho scoperto, grazie a Facebook e YouTube, i primi fulltimers italiani, quelli che poi hanno ispirato il movimento chiamato vanlife. In quel periodo, ho iniziato anche io, con l’unico mezzo che avevo a disposizione: una Panda 4X4 camperizzata.

In quegli anni eravamo davvero in pochi, almeno in Italia. E anche se oggi sui social alcuni si dichiarano “i primi”, posso assicurarvi che non è così. Anzi, alcuni che oggi sono molto seguiti, anni fa mi avevano contattato per chiedere informazioni… salvo poi sparire. Il mio errore? Essere stato troppo gentile. Per me la condivisione è sempre stata parte fondamentale di questo stile di vita.

Ed è proprio questo il cuore di questo articolo: com’è cambiata la vanlife negli anni. Non solo nel modo in cui viene vissuta, ma soprattutto nelle persone che oggi si spacciano per esperti. Non dico che valga per tutti, parlo solo della mia esperienza personale in questi 13 anni on the road in cui ho pubblicato sui social. Spero che possa aiutare qualcuno a non ripetere certi errori e a non rimanerci male, come è successo a me.

Nel 2012 c’erano solo due coppie italiane attive sui social, le seguivo con entusiasmo, sognando di fare anch’io quel salto. Quando una di loro era lungo il mio itinerario, li contattai. Passammo una serata indimenticabile nel loro camper, dove risposero con piacere a tutte le mie domande. Persone fantastiche, genuine. C’era ancora una purezza, che oggi si è persa.

Negli anni successivi conobbi tante altre persone, alcune sui social, altre no. Ero diventato “quello della Panda”, e suscitavo molta curiosità. La verità? Non avevo soldi per permettermi un van vero, e quello che avevo era tutto per me. Era un periodo difficile, ma la vanlife mi ha aiutato a rimettermi in carreggiata. Più avanti sono riuscito a comprarmi il mio primo van, che ho chiamato “il Vecio”.

Quelli erano anni davvero belli. Tra noi c’erano confronti, ci si sentiva ogni tanto, ci si aiutava. Avevo una mappa sul tablet per vedere dove si trovavano gli altri amici fulltimers. Anche se spesso ero l’unico in Italia, perché continuavo a lavorare in giro per il Paese.

Non abbiamo inventato nulla: viaggiare in van si è sempre fatto. Solo che ora, grazie alla tecnologia, riuscivamo a dimostrare alle persone che si poteva fare. Bastava un po’ di programmazione, qualche sacrificio, e si partiva.

Un amico creò anche un gruppo WhatsApp, eravamo in 12. Non ci si scriveva tutti i giorni, ma ogni tanto si condividevano consigli, saluti, battute. Era davvero una piccola comunità affiatata. Poi è arrivato il 2020, con tutto quello che ha comportato. E, come spesso succede, le cose belle finiscono.

Con l’arrivo delle aziende, delle sponsorizzazioni, delle views, sono nate gelosie, competizioni inutili. Ricordo che fui “escluso” solo perché stavo per fare una live con un viaggiatore che ad alcuni non stava simpatico. Ci rimasi molto male. Si provò a ricreare un gruppo su Telegram, ma anche lì, purtroppo, nacquero fazioni e ognuno iniziò a pensare solo a sé.

Poi è arrivata la nuova ondata: quella dei “vanlifers da trend”. Gente che compra un van, magari dopo aver fatto un solo viaggio di due mesi, e subito inizia a dispensare consigli sui social. Alcuni di questi, pur con pochi iscritti, si sono proposti a brand e fiere, guadagnandoci qualcosa. E sapete cosa mi fa più male? Che in tanti anni non sono mai stato invitato da nessuno, nonostante il mio impegno e la mia community fedele. Quante volte mi avete visto promuovere prodotti o presenziare agli eventi? Mai. Non per scelta mia, ma perché non mi ha mai contattato nessuno.

La vanlife oggi sembra una corsa al business, non più un’esperienza di vita. Alla Fiera del Camper di Parma, ad esempio, anche se molti creator si conoscono di fama, ognuno va per conto suo. Niente collaborazioni vere, solo gruppetti di convenienza. L’anno scorso ero lì anche io, in parcheggio, da solo. Ma ho avuto la fortuna di essere invitato a cena da un amico del settore camper: è stata una serata bellissima e ho imparato molto di più che in mille video sponsorizzati.

Eppure, c’è ancora qualcosa di buono. Quegli amici del 2012, quelli della prima serata in camper… ci sentiamo ancora oggi. Anche quando erano negli Stati Uniti, continuavamo a confrontarci sulla vanlife. Questo mi fa capire che l’amicizia vera può esistere anche in questo mondo.

Mi trovo ora al Passo del San Bernardo, prima di rientrare in Italia, e questi pensieri sono usciti da soli, come spesso succede quando scrivo. Forse sono stato un po’ polemico, ma volevo semplicemente condividere ciò che ho vissuto in questi anni. Se anche uno solo di voi può trarne qualcosa, ne sarà valsa la pena.

A presto per un nuovo articolo. E se ti va, lascia pure un commento qui sotto: raccontami cosa ne pensi.

Max il Vecio